エッセイ

賑やかなレイクサイドから、静かなダムサイドへ宿を移動。陽当たり最高の部屋と念願のホットシャワーを手に入れ、洗濯やヨガをしてのんびり過ごす。ポカラでゆっくり滞在したいバックパッカーに向けた、ダムサイドの魅力と休息の記録。

ポカラ到着時に客引きに騙され、賑やかなレイクサイドに宿泊したが、本来行きたかったダムサイドへ偵察に。そこには美しいヒマラヤの絶景と、2人で100ルピーという激安の食堂があった。観光地エリアとの違いに愕然とし、宿を移動することを決意する。

カトマンズからポカラへツーリストバスで移動。車内は韓国人や中国人で溢れ、キムチの匂いや牛乳を飲む乗客に文化の違いを感じる。到着したポカラでは客引きに嘘をつかれ、希望していた静かなダムサイドではなく賑やかなレイクサイドへ連れて行かれ落胆する。

カトマンズ最終日。お気に入りのローカル食堂で絶品のチョーメンを食べ納め。タメル地区の旅行会社で漫画を読み、日本人旅行者と食事を楽しむ。あんなに辛かった寒さや大気汚染も、最後には「良い思い出」に変わっていく、不思議な感覚

ナガルコットでヒマラヤの朝日を見るため早起きするも、宿のドアが開かないトラブルや野犬の恐怖に遭遇。日本人ツアーのガイドを盗み聞きして絶景の瞬間に間に合うが、感動する私に対して夫は終始ご機嫌イマイチ。絶景を前にしたそれぞれの温度差を描く。

カトマンズからバクタプル経由でナガルコットへ。バスのお釣りを誤魔化そうとした少年との心温まるやり取りや、圧巻の古都バクタプルの街並み。ナガルコットでは1週間ぶりのシャワーを求めて宿と交渉し、高い物価に悩みながら明日のヒマラヤの絶景を待つ。

カトマンズで朝から断水と停電に見舞われる。電気が復旧した隙に洗濯やコーヒーの準備に追われるバックパッカーの日常。突然の雷雨で空気が浄化され、宿の前に畑があったことに気づく。そして、夜は再び停電と、止まらない蕁麻疹の痒みとの戦い。

カトマンズから古都パタンへ観光へ。入場料が高騰していたが、ゴールデン・テンプルの緻密な美しさに感動。チケットに含まれていた高級ホテルの無料コーヒーを堪能し、現地ツアー会社で勧められたナガルコット行きを急遽検討する、気ままな旅の記録。

蕁麻疹をおしてカトマンズ観光へ。大渋滞の中で思いついた「インド人回避ゲーム」の妄想や、パシュパティナートでの猿への警戒、ボダナートでトイレを借りたらなぜかお菓子をもらったエピソードなど、世界遺産以上に印象的だった珍道中。

カトマンズで全身に激しい痒みが発生し、宿で寝込むことに。原因を辿ると、温泉に入る前に食べた「自家製納豆パスタ」が浮上。カジノでの散財、温泉、そしてアレルギー発症と、不運が重なった一日の顛末。